1941年1月13日，在“皖南事变”激烈的突围战斗中，一位文质彬彬的新四军战士不幸中弹，倒在冲锋的路上，戛然而止的生命，永远停留在41岁。

转载于1941年3月29日《新华日报》的《民族的号手——悼任光先生》一文

噩耗传来，举国震惊。这位被《新华日报》赞誉为“民族的号手”的新四军战士，就是我国著名音乐家、电影音乐的开拓者、著名抗日英烈任光。

任光

任光，浙江嵊县人，1900年11月出生在一个石匠家庭，上中学时就有“小音乐家”之称 。1917年，任光考入上海震旦大学，这是一所由法国人创办的教会学校，在这里，他不仅学会了法语，也受到了俄国十月革命和五四新文化运动新思潮的影响，音乐救国的理想在任光心中越来越清晰。

1919年8月25日，任光拿着父亲抵押店铺所得的四百银元赴法勤工俭学，考入里昂音乐学院，专修音乐理论和钢琴，这为他日后音乐艺术的发展奠定了坚实的基础。

1928年，怀着对祖国的无限热爱，任光辞别不愿来中国的法籍妻子，回到了上海。不久，加入法商经营的百代唱片公司任音乐部主任并负责节目录制工作。作为外商的高级雇员，任光享有很高的待遇，在徐家汇他有自己的小洋楼，还有专用的小汽车，月薪则达数百银元。但任光没有沉湎于安逸的生活，而是很快与共产党领导的左翼革命音乐组织取得联系，并结识田汉等左翼文人，接受进步思想，与聂耳、冼星海等一起，从事革命音乐的创作和传播。同时，他把自己的小洋楼作为活动场地，利用自己的职位给予音乐界的同志在出版、传播以及经济方面的大力支持。

“云儿飘在海空，鱼儿藏在水中；早晨太阳里晒鱼网，迎面吹过来大海风……”。1934年6月，由任光作曲的《渔光曲》一时轰动了整个上海滩，奠定了他在中国电影音乐史上的地位，为左翼电影歌曲的传播打开了局面，被称为“中国新音乐运动的一粒酵素”，当时的延安新华广播电台开播 的前奏曲，最早采用的就是《渔光曲》。

1935年5月9日，任光将田汉作词、聂耳作曲的《义勇军进行曲》灌制成黑胶木唱片，迅速传遍长城内外、大江南北，成为当时影响最广泛的抗日救亡名曲。1949年10月1日，《义勇军进行曲》成为中华人民共和国国歌。

“打倒日本帝国主义，东北地方是我们的”。1936年，任光以“前发”为笔名，创作了抗日救亡歌曲《打回老家去》，强烈地表达了中国人民誓死收复失地的钢铁意志和百折不挠的英雄气概，与《义勇军进行曲》、《救国军歌》、《中华民族不会亡》和《救亡进行曲》等汇合在一起，成为当时最受欢迎、最富感召力的抗战救亡歌曲，唱遍了大江南北，载入了中国现代音乐史册。后来日寇查明《打回老家去》的作者就是任光，曾公开扬言要暗杀他，1937年7月，任光被迫流亡法国。

“前进号响，大家准备好，子弹上膛，刺刀出鞘。三年的皖南，别了！”创作于1940年底的《别了，皖南》又名《新四军东进曲》是任光的绝笔歌曲。

1940年10月，受叶挺将军之邀，任光赶赴安徽泾县云岭新四军军部从事音乐工作。来到部队后，他和战士一样，剃了板头，穿着一身普通的灰色军服。他从镇上小学借来一架风琴，教唱抗战歌曲。他以饱满的创作热情，在短短的几个月内创作了《擦枪歌》、《王老五反对开小差》、《别了，皖南》等40余首歌曲，受到了战士们的欢迎，鼓舞了全军的士气。

1941年1月，在“皖南事变”激战中，叶挺为保护任光，多次让任光夫妇随先遣队离开，但是任光一再坚持“新四军需要歌曲，我的音乐离不开新四军，离不开战士”，选择跟着大部队一起突围。突围前夕，任光指挥战士们齐唱新歌《别了，皖南》，在激昂、悲愤的歌声中，随部队冲下山去，不幸被一颗流弹击中，身上背着的小提琴缓缓地坠落。叶挺军长后来这样描述当时的场景，“激昂的歌声，与四周的子弹声、枪炮声融成最伟大的战斗交响曲。”

从石匠的儿子到“民族的号手”，从外商企业的高级职员到革命队伍的忠诚战士，从投身左翼音乐运动到为祖国解放献出宝贵的生命，任光用上百首经典歌曲，吹响了民族救亡图存的号角，谱写了一代不朽的人生传奇。